Степанов Иван Георгиевич родился 13 сентября 1916 г. в с. Абан (ныне поселок городского типа Абанского района Красноярского края). Из крестьян. Русский. Окончил 4 класса начальной школы. Работал наборщиком в типографии районной газеты "Красное знамя". С 1937 по 1939 гг. проходил действительную срочную службу в Красной Армии. После демобилизации работал налоговым агентом в Абанском райфинотделе. В июне 1941 г. вновь призван в армию. С июля 1941 г. и до января 1943 г. (до переформирования дивизии) воевал в составе 980 артиллерийского полка 17-й стрелковой дивизии.